ビールの膜ろ過は、ビールの品質を向上させ、保存期間を延ばし、風味を保持し、無菌包装を保証し、ヘイズを防止し、より持続可能な生産に貢献するため、非常に重要です。このプロセスにはいくつかの重要なステップがあります。ここでは、ビール膜ろ過プロセスの重要なポイントを詳しくご紹介します：
1.メンブレンフィルターのクリーニング
ろ過プロセスの最初のステップは、メンブレンフィルターの洗浄と滅菌である。フィルターを組み立てた後、5℃の温水で20分間滅菌し、すべての粒子と潜在的な汚染物質が除去されていることを確認する。滅菌された水は、まず0.45μmの微多孔膜でろ過され、粒子やコロイドが除去される。フィルターが完全に滅菌されていることを確認するため、滅菌水を押し出すために滅菌水が使用されるが、この目的のためにCO2を使用することもできる。
2.メンブレンフィルターの圧力試験
ろ過を始める前に、圧力テストを行うことが重要です。適切な圧力差は膜が正常に機能していることを示しますが、膜の破裂はろ過プロセスを危険にさらす可能性があります。マイクロポア径に基づく標準的な圧力差は以下の通りです：
- 直径3.0um：圧力差0.07MPa
- 直径1.2um：圧力差0.085MPa
- 直径0.8um：圧力差0.114MPa
圧力差が規定値以下になった場合は、膜が破裂したことを示しており、点検と再組み立てが必要である。
3.ビールのろ過
システムがセットアップされると、ビールをろ過する準備が整う。最初に、ビールは遠心分離機や珪藻土フィルターで粗い濾過を受け、大きな粒子状物質を取り除く。その後、ビールはメンブレンフィルターで精密濾過される。このステップによって、最も清潔で純粋なビールだけが貯蔵タンクに届くようになる。濾過された無菌ビールは透明なビールタンクに移され、無菌状態で最終充填されます。
4.ろ過プロセスの停止
ろ過が完了したら、正しい手順でろ過システムを停止することが重要です。バイパスから未濾過のビールが入るのを防ぐため、まずビールの供給を停止し、次にメンブレン濾過システムを停止します。こうすることで、ろ過プロセスがビールの完全性を維持することができます。
5.システムの再生とクリーニング
ビール製造終了後、次のバッチに対応できるよう、システム全体を洗浄・再生する必要があります。この作業にはCIP（Clean-in-Place）システムを使用する。洗浄の際には、手動サンプリングバルブを開き、殺菌することも不可欠である。こうすることで、システム内に残留物や細菌が残らず、次バッチの汚染を防ぐことができる。
6.CO2背圧メンテナンス
システムが洗浄された後、CO2背圧が0.10MPaの圧力で適用され、無菌状態を維持し、不要な微生物がシステムに侵入するのを防ぎます。CO2圧力のモニタリングは、ダウンタイム中のシステムの安定性と清浄度を維持するために非常に重要です。
7.無菌ろ過の実現
低温無菌ろ過を確実に行うには、いくつかの要素を考慮しなければならない。つまり、ビールが十分に清澄化され、目詰まりすることなくフィルターを通過できなければならない。ビールに不要なコンタミがないことを保証するために、製造工程を調整する必要があるかもしれない。さらに、特にビールが水、CO2、または空気と相互作用する領域において、汚染される可能性のあるすべてのポイントを厳密に監視する必要があります。さらに、充填機とキャッピング機は、95℃の熱殺菌で無菌充填レベルに達していなければならない。ビールを扱う環境も、常に清潔で無菌に保たれなければならない。
ビールの膜ろ過プロセスにおけるこれらの重要なステップに従うことで、醸造所は最高水準の品質を維持し、すべてのバッチが安全で純度が高く、消費に適した状態であることを保証することができます。大規模生産であれ、少量生産であれ、これらのろ過方法は、規制基準と顧客の期待の両方を満たす製品を提供するために不可欠です。
