En el sector de la cerveza artesanal, la lata de aluminio ha pasado de ser un envase económico a un distintivo de la tecnología avanzada de envasado. Esta introducción examina los factores que explican su creciente popularidad entre los cerveceros y describe el sofisticado proceso de fabricación que convierte la chapa de aluminio en bruto en una lata acabada.
¿Por qué elegir latas? Cuatro ventajas fundamentales
- Barrera completa contra la luz: Protección total contra los rayos UV, causantes del “mofetazo”.”
- Barrera superior al oxígeno: El propio cuerpo de la lata es más impermeable al oxígeno que el vidrio.
- Ligero y portátil: Significativamente más ligero que el vidrio, lo que reduce los costes de envío.
- Rentable: Costes de material y producción generalmente inferiores a los del vidrio.
De la sábana al cuerpo: Ventosas y plancha
La fabricación de latas comienza con un rollo de chapa de aluminio. 
Tras la lubricación, se introduce en una prensa de ahuecado, que estampa círculos de unos 14 cm de diámetro y les da forma de tazas gruesas y cortas. Estos son sólo los espacios en blanco.
A continuación, los vasos pasan a una máquina de fabricación de cuerpos. Aquí, un émbolo fuerza la copa a través de una serie de anillos progresivamente más pequeños en un proceso llamado “planchado”, estirándola, adelgazándola y alargándola en un cuerpo de lata de pared recta con un fondo formado. El “aligeramiento” moderno ha optimizado el grosor de la pared a ~115-120 μm, reduciendo el peso de 80 g a unos 13 g.
Lavado, decoración y el forro vital
El cuerpo formado de la lata se recorta y se lava, a menudo con ácido fluorhídrico caliente, y luego se enjuaga.
La decoración suele realizarse mediante impresión rotativa, aplicando diferentes patrones de tinta a velocidades superiores a 1.000 CPM, seguida de una capa de barniz protector. Como alternativa, pueden utilizarse mangas retráctiles preimpresas, a menudo después del llenado.
El paso más crítico es rociar un revestimiento a base de agua en el interior de la lata. Esta barrera impide que la cerveza ligeramente ácida reaccione lentamente con el aluminio, lo que podría provocar corrosión y averías.
La forma final: Necking & Flanging
En los últimos pasos, la lata entra en la máquina de cuello, donde la parte superior se enrolla gradualmente hacia dentro en una docena de incrementos para formar el cuello. Por último, la aplanadora gira la lata, aplastando la parte superior hacia fuera en un ángulo de 90° para crear el reborde, crucial para el proceso final de cierre.
Frente a la incapacidad de la lata para ser evacuada, nuestras líneas modulares de enlatado pueden integrarse con precisión con un sistema de dosificación de nitrógeno líquido para inertizar instantáneamente el espacio libre de la lata antes del llenado, creando la primera línea de defensa sólida contra la oxidación para su cerveza.
